电子烟发明于中国，却兴起于美国，在美国火爆之后又重新在国内掀起电子烟的潮流。大部分人都认为电子烟是新兴事物，但是电子烟真正起源于2000年左右，已有接近二十年历史。此外全球 90%以上的电子烟来自中国深圳等地。

电子烟属于新型烟草制品的一种，新型烟草是与传统燃吸式卷烟相对而言的概念，新型烟草制品有三大特征：一是不需要燃烧；二是提供尼古丁；三是仅产生微量为首烟气或不产生二手烟气。新型烟草制品主要分为四个大类：电子烟、加热非燃烧烟草制品、口含烟和其他烟草制品（鼻吸、贴片等），尤数电子卷烟和加热非燃烧烟草制品最为常见。

电子烟，全名电子雾化器，是一种模拟传统香烟工作的电子设备，由雾化器、盛放尼古丁溶液的烟管、电池三部分组成。电子烟通过雾化器将烟管中含有尼古丁、丙二醇、甘油、香精等成分的烟油雾化，模拟吸烟时产生的烟雾，通过香精模拟吸烟口感，同时满足烟民对尼古丁的摄入需求，因此一定程度上可作为传统香烟的替代品。

电子烟分类方式繁多，依据不同分类方式有多种分类方法：

1. 1、按充电方式不同，电子烟可分为不同重复使用的电子烟即一次性烟和两段式直充可重复充电的电子烟。
2. 2、按照电子烟的形状不同，电子烟可分为仿真烟和非仿真烟。前者即烟的大小、外观和传统卷烟一样，抽烟时电子烟灯亮端有烟灰头一样的效果，后者则具有各类形状以迎合各式各样的人群，如：雪茄电子烟，烟斗电子烟，扁嘴电子烟等。
3. 3、按照是否使用烟油还是烟弹，电子烟可分为使用烟弹的电子烟和使用烟油的电子烟两类。
4. 4、按照电子烟动力舱类型不同，电子烟可分为机械型和电子型两种。其中机械型即烟杆中没有控制芯片，此类电子烟使用寿命场，电池依据最大功率输出，但有一定危险性，不易控制。而电子型的烟杆中有控制芯片，可以控制功率，电压，温度等，其缺点在于芯片寿命有限，更新换代快。
5. 5、按用户抽吸方式不同，电子烟可分为嘴吸式（straight to mouth）、肺吸式（straight to lung）、以及口肺双吸式。
6. 6、按电子烟功率大小不同，电子烟可分为小烟、中烟、大烟三种。小烟就是模仿普通香烟大小的电子烟，以如烟、蓝白电子烟为代表。中烟为模仿雪茄烟大小的电子烟，雾化器种类不多，常见的雾化器如CE4\CE5\CE6等，烟杆为ego烟杆，这类电子烟也常常成为CE系列、ego系列。大烟一般包括雾化器、动力舱，可以重复注油，功率相对较大。
7. 7、按电子烟产品技术更迭商用时间分类，电子烟可分为一代、二代、三代电子烟。

外形类似于传统香烟，一代电子烟采用将雾化器插入到烟弹之中的设计，这样的设计对雾化器有较大损耗，导致雾化器容易损坏。

抛弃了类似于传统香烟的外形设计，体积相较于一代电子烟有数倍的体积增长。外形上二代电子烟采用了雾化仓与供电系统的分体式设计，绝大部分二代电子烟都可以自行选择不同功率的供电系统以及不同设计的雾化仓。在雾化仓的设计上，二代与一代截然相反，采用了将雾化器插入到烟油之中（或自行滴加烟油）的方式，大大的提升了雾化器的耐用性，但雾化器的损耗更换、雾化仓漏油以及体积过大不便携带的问题依然存在。

三代电子烟采用了一次性雾化器烟弹的设计，将烟油与雾化器封装在烟弹之中，解决了二代电子烟漏油、雾化器损耗问题，同时在体积上相较于二代电子烟有了接近50%的缩小，全新的尼古丁盐技术，使得第三代电子烟与第一第二代最大的区别在于后者都是在烟油中添加的尼古丁成分，而第三代电子烟添加的是尼古丁盐。与此同时由于雾化器是封装好的，三代电子烟的机身普遍没有调节功率的功能，只能使用固定功率等原因，相较于二代电子烟缺少了诸多个性化改装，降低了电子烟的个性化和娱乐性，在设计上偏向于传统烟草替代群体，导致普遍不被电子烟爱好者接受。

有关电子烟的生产与评判标准，国家目前尚未颁布国家统一标准。 据新华社9月24日电，2017年10月，国家标准计划《电子烟》立项，由全国烟草标准化技术委员会上报及执行，主管部门为国家烟草专卖局。目前项目已经进入发布前最后的批准环节。烟草标准化委员会的一名工作人员表示，标准对电子烟烟具、烟液、外包装等均做了规范，对烟叶中盐碱的浓度，以及添加剂做出了详细规定。

电子烟杆部分： 烟油部分：天然植物甘油、丙二醇、尼古丁、食用香料

世界卫生组织认为，电子烟的毒性可能比香烟小，但没有足够的证据来量化与之相关的风险水平。长期使用电子烟被认为会增加慢性阻塞性肺疾病、肺癌、心血管疾病等疾病的风险。2019年3月，美国心脏病学会发布的研究报告显示，与普通人相比，电子烟使用者心脏病发作的几率要高56%，中风几率则高出30%。 监管方面，世界卫生组织表示，目前对于烟草产品的监管政策，同样适用于电子烟。电子烟相关产品的广告、促销和赞助应该被禁止。

目前已有北京、上海、杭州、香港、澳门等地将电子烟同样纳入禁烟范围之中，香港甚至明令禁止进出口电子烟以及周边相关产品。

2019年9月20号，美国连锁超市品牌沃尔玛宣布将停售电子烟，该规定适用于美国境内的所有沃尔玛门店。沃尔玛表示，该决定源于近期白宫政府和多个州政府对于电子烟产业的禁令。