心脏外科是外科领域个分支中较年轻的一个学科，主要是以手术治疗心脏病，如心脏搭桥术、先天性心脏病手术、瓣膜置换术等。而所治疗的常见心脏病有：先天性心脏病、瓣膜性心脏病、冠心病、胸主动脉瘤、心包疾病、心脏肿瘤等。

有些引起心脏解剖结构严重病变的疾病和部分内科治疗无效的疾病，则需通过外科手术治疗。具体如下：

先心病。这是新生儿最常见的生理缺陷，有些简单先心病存在自愈可能，大多数则需要干预治疗。随着医学发展，部分简单先心病，如房间隔缺损、室间隔缺损、动脉导管未闭、肺动脉狭窄等，已可通过内科介入手术得到根治，但仍有一大部分较复杂的先心病，必须通过外科手术治疗。

瓣膜性心脏病。心脏内部有4个瓣膜：二尖瓣、主动脉瓣、三尖瓣、肺动脉瓣。它们如同4个单向阀门，保证血液按统一方向循环。当4个“阀门”打不开或关不严时，就是我们常说的瓣膜狭窄与关闭不全，从而导致心脏负担增加，最终造成心衰。目前针对瓣膜病的外科手术，有瓣膜修复与瓣膜置换两大类，何种程度需要外科治疗，则需咨询专科医生。

冠心病。是指供养心肌的冠状动脉发生严重粥样硬化性狭窄或阻塞，引起心肌缺血或心肌坏死的一类疾病。部分患者可以通过心内科介入治疗恢复血供；另一部分病情复杂、严重，或经内科介入无效的病例，则可通过外科手术治疗，即冠脉搭桥手术。

大血管疾病。主要包括各类动脉瘤、主动脉夹层等。一般来讲，主动脉疾病多是各种原因导致主动脉壁薄弱引起的。其中，以主动脉夹层，特别是Stanford A型主动脉夹层最为凶险，发病48小时内死亡率可达50%。患者通常有高血压病史，且平日血压控制不佳，发病以急性剧烈胸背痛为主症。这类主动脉夹层一旦确诊，必须尽快急诊手术。目前，“主动脉弓替换支架象鼻术”已成为复杂型主动脉夹层的标准手术方式,挽救了很多患者的生命。

除上述外，肿瘤、心肌病、外伤及心律失常等也属于心外科疾病范畴。

微创心脏外科手术主要包括以下几个方面：

1、小切口及特殊部位切口，不仅创伤小，恢复快，刀口并发症少，而且不影响美观；

2、非体外循环心脏手术，如动脉导管未闭结扎术、缩窄性心包炎剥脱术、体—肺循环分流术及部分冠状动脉搭桥术等，均可不用体外循环。这不仅避免了体外循环的影响，也降低了病人的费用；

3、体外循环下的心脏不停跳手术，可以在保证心脏供应血液的条件下，切开心脏完成必要的手术，如房、室间隔缺损修补术、肺动脉瓣狭窄切开术、法乐式三联症根治术及二尖瓣置换术等。

4、对于某些心脏疾病手术，如法乐式四联症、心内膜垫缺损、大动脉转位、主动脉瓣病变的手术及部分冠状动脉搭桥术等，近来开展的冷血灌注及温氧合血持续灌注等心肌保护的方法，最大限度的减少了心脏的缺血损伤，对术后心功能的恢复发挥了很重要的作用；

5、无血心脏手术，通过采取措施减少失血，加强血液保护及自体血回收等，使相当部分的心脏手术不用输血，即可完成。这不仅节省了血源，降低了病人的负担，也避免与输血有关的并发症。